Le lenticchie sono legumi con una durata di conservazione potenzialmente illimitata. Esemplari sono stati rinvenuti in tombe egizie risalenti a oltre 5.000 anni fa. Tuttavia, con il passare del tempo, il loro sapore può gradualmente deteriorarsi.
Per questo motivo, si consiglia di consumare le lenticchie entro un anno dall’acquisto.
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Selezione delle lenticchie
Sono disponibili solo in forma essiccata. Quando divise, assomigliano ai piselli spezzati, loro “cugini” leguminosi. In realtà, le lenticchie sono semi che crescono due per baccello e vengono essiccati dopo la raccolta. Non si utilizzano fresche. Nella scelta, optare per lenticchie asciutte, sode, pulite e non raggrinzite. Il colore dovrebbe essere uniforme, anche se la varietà dipenderà dall’uso previsto.
Esistono anche lenticchie in scatola, ma la cottura casalinga è altrettanto semplice. I tempi di cottura variano dai 10 ai 40 minuti, a seconda della varietà. Le lenticchie decorticate, come quelle rosse comuni, richiedono tempi di cottura più brevi.
Varietà di lenticchie
La maggior parte delle varietà ha un sapore caratteristico e terroso. Sono utilizzate in tutto il mondo, con una prevalenza in Asia meridionale, regioni mediterranee e Asia occidentale. Per ricette che richiedono lenticchie che mantengano la forma dopo la cottura, le lenticchie marroni comuni sono la scelta più diffusa, grazie al loro tegumento intatto. Le lenticchie rosse, gialle e arancioni, prive di tegumento, tendono a disfarsi con la cottura prolungata. Il loro sapore leggermente dolce le rende ideali per zuppe cremose o per addensare stufati.
Altre varietà includono le lenticchie francesi verde oliva e ardesia, che rimangono più sode dopo la cottura. Le lenticchie verdi persiane diventano marroni durante la cottura, rimanendo tenere ma mantenendo la forma. Le più pregiate (e costose) sono le lenticchie francesi Puy, che preservano anch’esse la loro forma. In alcuni mercati specializzati è possibile trovare la farina di lenticchie, utilizzata in India per preparare impasti fermentati per la panificazione.
Conservazione delle lenticchie
Vanno conservate in confezioni sigillate o contenitori ermetici, in un luogo fresco, asciutto e buio. Sono un alimento base in molte culture grazie alla loro lunga conservabilità, all’alto valore nutritivo e alla resistenza a condizioni di crescita simili alla siccità. I maggiori produttori mondiali sono Canada, India e Australia.
Con il tempo, il colore delle lenticchie conservate potrebbe sbiadire leggermente, ma il sapore non subirà alterazioni significative. Gli esperti culinari consigliano di utilizzare le lenticchie secche entro un anno per ottenere il miglior sapore e aspetto. È importante eliminare le lenticchie esposte all’umidità o agli insetti.
Come il riso, le lenticchie assorbono acqua e raddoppiano di dimensioni durante la cottura.
Le lenticchie cotte si conservano in frigorifero fino a una settimana in un contenitore sigillato, o fino a sei mesi se congelate.
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