Ansia e insonnia sono disturbi sempre più diffusi nella società contemporanea, capaci di colpire persone di ogni età e condizione sociale. Come affrontare, dunque, questa condizoone nel migliore dei modi senza ricorrere a medicinali? Tra i rimedi naturali più promettenti emerge la passiflora viola, una pianta che secondo recenti studi scientifici sarebbe in grado di ridurre significativamente gli stati ansiosi in appena mezz’ora dalla somministrazione.
Nello specifico si sta parlando della Passiflora incarnata, nota anche come maypop, una delle oltre 500 specie esistenti. Questa distinzione è fondamentale: molte varietà, infatti, vengono coltivate esclusivamente a scopo ornamentale e non possiedono le stesse proprietà rilassanti. Fare confusione tra le specie, dunque, può portare ad attribuire effetti terapeutici a piante che, pur essendo bellissime, non hanno alcuna azione significativa su ansia o insonnia.
La passiflora viola vanta una lunga tradizione d’uso. I nativi americani, ad esempio, la utilizzavano per trattare numerosi problemi di salute, dalle ferite al mal d’orecchie, dai disturbi epatici agli stati di agitazione. Oggi la scienza moderna sta confermando ciò che le medicine tradizionali intuivano da secoli.
Il meccanismo d’azione di questa pianta si basa sulla sua capacità di aumentare i livelli di acido gamma-aminobutirrico, comunemente noto come GABA, nel cervello. Questo composto riduce l’attività cerebrale favorendo il rilassamento, e la cosa straordinaria è che gli effetti calmanti della Passiflora incarnata si manifestano in soli 30 minuti.
Uno studio scientifico, inoltre, ha dimostrato l’efficacia della passiflora viola nel ridurre l’ansia anche in contesti particolarmente stressanti, come quello preoperatorio. I pazienti che stavano per subire un intervento chirurgico e ai quali era stata somministrata questa pianta risultavano significativamente meno ansiosi rispetto a quelli che avevano assunto un placebo, dopo appena mezz’ora.
Una ricerca ancora più significativa ha confrontato gli effetti della passiflora viola con quelli dell’oxazepam, uno psicofarmaco comunemente prescritto per il disturbo d’ansia generalizzato. I risultati hanno evidenziato che la pianta era efficace quanto il medicinale, con un vantaggio determinante: l’assenza di effetti collaterali. Mentre l’oxazepam agiva più rapidamente, causava sonnolenza indesiderata durante la giornata. Al contrario, i pazienti trattati con passiflora viola non avevano sperimentato alcuna sensazione di stordimento o ridotta funzione muscolare.
Va precisato, per, che, pur essendo molto incoraggianti, questi studi sono stati condotti su campioni relativamente ridotti. Questo non toglie valore ai dati emersi, ma aiuta a inquadrare la passiflora per quello che è realmente: non una cura miracolosa, bensì un valido supporto naturale per alleviare ansia e insonnia, soprattutto nei casi lievi o moderati.
Per sperimentare i benefici rilassanti della Passiflora incarnata esistono diverse modalità d’utilizzo. La tisana, ad esempio, rappresenta l’opzione più semplice e , comunque,tradizionale. Si versano dai 4 agli 8 grammi di erba secca in acqua bollente, lasciando in infusione per alcuni minuti prima di filtrare. Per combattere l’insonnia si consiglia l’assunzione nel tardo pomeriggio o dopo cena.
L’estratto liquido offre un’alternativa pratica, con un dosaggio che varia dalle 10 alle 30 gocce da assumere da una a tre volte al giorno. È consigliabile rivolgersi a un erborista per stabilire la quantità più adatta alle proprie esigenze individuali.
Gli integratori in capsule o compresse costituiscono una terza opzione, particolarmente indicata per chi cerca una somministrazione standardizzata. Anche in questo caso è preferibile consultare uno specialista prima dell’assunzione.
Esiste infine un utilizzo meno conosciuto ma altrettanto efficace: il bagno rilassante alla passiflora viola. Si preparano due o tre tazze di infuso che vengono versate nella vasca insieme ad abbondante acqua calda, immergendosi per almeno 20 minuti per beneficiare dell’effetto calmante.
Come ogni sostanza attiva, però, anche la passiflora presenta alcune controindicazioni da non sottovalutare. È sconsigliata durante la gravidanza e l’allattamento. Chi assume ansiolitici, antidepressivi, sedativi o sonniferi deve prestare particolare cautela, poiché la passiflora può potenziarne l’effetto. Anche le persone che soffrono di pressione molto bassa dovrebbero evitarne l’uso.
