Scene di commozione all’aeroporto di Atene mercoledì, quando decine di cani e gatti sono arrivati nella capitale greca insieme ai loro proprietari a bordo di un volo di evacuazione speciale organizzato dal governo greco. I piccoli cani saltavano di gioia dopo essere stati liberati dai trasportini da viaggio, mentre i passeggeri abbracciavano i loro amici a quattro zampe dopo un viaggio carico di tensione.
Il volo della compagnia Aegean, partito da Abu Dhabi negli Emirati Arabi Uniti, ha trasportato 45 animali domestici e 101 persone, tutti cittadini greci rimasti bloccati in Medio Oriente a causa del conflitto in corso. L’operazione rappresenta una risposta concreta alle difficoltà affrontate da migliaia di viaggiatori impossibilitati a trovare voli che accettassero animali a bordo.
“I nostri animali domestici non sono bagagli, sono parte delle nostre famiglie”, ha dichiarato Nikos Chrysakis, Segretario Speciale del Ministero degli Interni greco per la Protezione degli Animali da Compagnia. Chrysakis ha spiegato che i ministeri degli Interni e degli Esteri hanno lavorato insieme per giorni per garantire questo risultato positivo, permettendo ad animali e persone di tornare a casa in sicurezza.
Il conflitto tra Israele, Stati Uniti e Iran ha causato il caos nei trasporti aerei in tutto il Medio Oriente. I paesi della regione sono stati costretti a chiudere ripetutamente il proprio spazio aereo e a cancellare migliaia di voli nei principali hub aeroportuali come Dubai e Qatar, mentre i missili volavano nei cieli. Centinaia di migliaia di viaggiatori si sono trovati bloccati, impossibilitati a lasciare la regione.
Per Danai Koukoulomati, trovare un volo che accettasse anche il suo gatto Muay Thai era assolutamente non negoziabile. “Per me il mio animale domestico, il mio gatto, è la mia famiglia. Non c’è alcuna possibilità che lo lasci indietro”, ha raccontato. Ma trovare una compagnia aerea disposta ad accettare animali in cabina o nella stiva si è rivelato estremamente difficile. “È molto, molto complicato lasciare il paese con i propri animali domestici”, ha aggiunto.
Alexandra Papayanis, residente a Dubai da cinque anni, è arrivata ad Atene con il suo cane Sirtaki, chiamato così in onore di una danza greca tradizionale, e con un secondo cane che ha portato per un’amica. Anche lei ha sottolineato le difficoltà nel trovare un volo di evacuazione disposto a trasportare animali. “È così importante. Voglio dire, i nostri animali domestici sono parte della nostra famiglia”, ha affermato. “E in queste circostanze così difficili, la sfida che affrontiamo è come riportare indietro i nostri cani e i nostri gatti”. Tornare in Grecia con Sirtaki “è stato assolutamente fantastico”, ha dichiarato.
L’iniziativa del governo greco dimostra come in situazioni di emergenza sia possibile organizzare soluzioni che tengano conto del legame profondo tra le persone e i loro animali da compagnia, riconoscendo che abbandonarli non è un’opzione accettabile per molti proprietari. L’operazione ha evidenziato le lacune nelle procedure standard di evacuazione e la necessità di includere gli animali domestici nei piani di emergenza internazionali.
