Patate e cipolle sono ingredienti immancabili in ogni cucina italiana, protagoniste di ricette che spaziano dalle minestre di verdure ai contorni più saporiti. Probabilmente insieme all’aglio, rappresentano i gusti più gettonati per insaporire pietanze altrimenti anonime, capaci di trasformare anche un semplice piatto di carne bollita in qualcosa di speciale. Per questo motivo, entrambe trovano posto fisso nelle nostre dispense, pronte per essere utilizzate al momento giusto.
Eppure c’è un errore molto comune che compromette la conservazione di questi due ortaggi: tenerli vicini nello stesso luogo. Molti italiani conservano patate e cipolle insieme, magari in un carrellino della cucina o nello stesso scaffale della dispensa, senza sapere che questa abitudine accelera il deterioramento di entrambi gli alimenti e ne riduce la durata.
Il motivo di questa incompatibilità risiede nella natura stessa di questi ortaggi. Sia le patate che le cipolle sono organi sotterranei delle piante: le prime sono tuberi, le seconde sono bulbi. Una volta estratti dal terreno e privati del contatto con il suolo, tendono per loro natura a germogliare. Durante questo processo, entrambi gli ortaggi rilasciano umidità e gas che accelerano inevitabilmente il loro deterioramento. Quando patate e cipolle vengono conservate vicine, questi gas e vapori si potenziano a vicenda, creando un effetto moltiplicatore che fa marcire o germogliare più rapidamente entrambi i prodotti.
Le sostanze rilasciate durante la germogliazione non solo compromettono la freschezza degli ortaggi, ma possono anche portare alla produzione di sostanze tossiche. Per questo motivo, separare patate e cipolle e riporle in luoghi diversi della dispensa consente di prolungare immediatamente la loro data di scadenza e mantenerli freschi più a lungo.
Per quanto riguarda le cipolle, la conservazione corretta richiede alcuni accorgimenti specifici. Innanzitutto è fondamentale scegliere in fase di acquisto bulbi freschi, sodi, privi di parti scure o molli e senza germogli visibili. Una volta portate a casa, le cipolle non vanno mai conservate in frigorifero: le temperature fredde rischiano di farle germogliare e marcire molto rapidamente, oltre a modificarne il sapore rendendolo meno intenso.
L’ideale è posizionare le cipolle in un sacchetto di carta, come quelli utilizzati per il pane, forandolo per permettere la circolazione dell’aria e chiudendolo con una pinza. Il tutto va riposto in un luogo asciutto, buio e lontano dai vapori della cucina, meglio ancora se in un contenitore di plastica senza coperchio. In alternativa, si possono sistemare in cestini di vimini o legno coperti con un canovaccio. Una soluzione tradizionale prevede di intrecciarle sfruttando il lungo stelo e appenderle in prossimità delle finestre, come facevano i nonni.
La conservazione delle patate rappresenta uno dei segreti contadini per eccellenza. Prima di tutto è necessario fare una cernita accurata, separando i tuberi integri da quelli anche minimamente danneggiati, ammaccati o con parti verdi. I tuberi perfetti possono essere conservati seguendo diverse modalità: in una cassetta di plastica in cantina al riparo da luce e umidità, in un sacchetto ben chiuso su uno scaffale della dispensa, oppure in cestini di vimini o legno coperti con un telo.
La temperatura ideale per conservare le patate è compresa tra gli 8 e i 10 gradi, ma mai in frigorifero. Anche le patate, come le cipolle, devono essere protette da calore, umidità e soprattutto dalla luce diretta, che favorisce lo sviluppo dei germogli. È importante inoltre tenerle lontane non solo dalle cipolle, ma anche dall’aglio e dalla frutta che produce etilene come banane, mele e pere.
Per chi vuole una soluzione di lungo periodo, le patate possono essere lavate, tagliate e conservate nel freezer, dove durano fino a 12 mesi. Questa opzione è particolarmente utile per averle sempre pronte all’uso, anche se va ricordato che le temperature molto fredde possono nel tempo attenuarne il sapore caratteristico. Le patate cotte, invece, vanno conservate in frigorifero in contenitori ermetici e consumate entro due o tre giorni, tenendo presente che risultano meno digeribili di quelle appena preparate a causa della modificazione dell’amido durante il raffreddamento.
Le cipolle crude tagliate o affettate possono essere conservate in contenitori ermetici o sacchetti per alimenti e consumate nell’arco di due giorni se in frigorifero, o dopo alcuni mesi se in congelatore. Anche in questo caso, le temperature fredde possono rendere il sapore più delicato e meno forte. Le cipolle cotte avanzate vanno invece necessariamente conservate in frigorifero in contenitori chiusi e consumate in pochi giorni.
Le cipolle vantano numerose proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, essendo piante bulbose della stessa famiglia dello scalogno, dell’aglio, del porro e dell’erba cipollina. Contengono buone quantità di quercetina, un flavonoide che aiuta ad abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue. Le patate, dal canto loro, rappresentano un’ottima fonte di carboidrati e zuccheri, ideali per chi è intollerante al glutine e non vuole rinunciare ad una buona dose di energia.p>
Per mantenere intatte più a lungo le proprietà nutritive di entrambi questi alimenti fondamentali della cucina mediterranea, la regola d’oro rimane quindi una sola: separarli e posizionarli ai due lati opposti della dispensa, garantendo a ciascuno le condizioni ideali di conservazione e prolungandone significativamente la freschezza.
