Dopo una settimana intensa, forse non c’è niente di meglio di una serata vivace fuori casa o di una tranquilla notte in compagnia di qualche birra fresca. Hai fantasticato tutto il giorno sull’happy hour nel tuo ristorante preferito, ma dopo uno o due drink ti senti già pronto a chiamare un taxi e andare dritto a letto. È una storia comune a molte persone: bastano pochi bicchieri di alcol per sentirsi più stanchi che al risveglio di un lunedì mattina.
Perché l’alcol ci fa sentire stanchi
La spiegazione dietro quegli occhi che si chiudono è più semplice di quanto si possa immaginare. Destini Moody, dietista-nutrizionista registrata e specialista certificata in dietetica sportiva presso VNutrition, chiarisce il meccanismo: l’alcol è una sostanza depressiva, il che significa che rallenta il sistema nervoso centrale calmando i neurotrasmettitori che mantengono lo stato di allerta.
L’alcol si comporta in modo simile ai sedativi, concentrandosi su due neurotrasmettitori specifici presenti nel cervello: l’acido gamma-aminobutirrico, comunemente noto come GABA, e il glutammato. Questo spiega perché i tempi di reazione, le funzioni motorie e la capacità di parlare rallentano progressivamente con ogni bicchiere consumato. Secondo Moody, questo meccanismo mette il sistema nervoso in una condizione favorevole al sonno.
Tuttavia, anche se l’alcol può effettivamente indurre il sonno, non si tratta di un riposo di qualità o particolarmente duraturo. Gli effetti dell’alcol sul cervello riducono infatti la profondità della fase REM del sonno, quella più importante per il recupero fisico e mentale. Poiché il sonno indotto dall’alcol non rappresenta un vero beneficio per l’organismo, potrebbe essere preferibile utilizzare alternative naturali, come il latte, per favorire la sonnolenza.
Se noti che alcuni bicchieri di vino rosso ti mettono fuori gioco più rapidamente rispetto ad alcuni cocktail, non sei il solo. In generale, gli alcolici scuri tendono a provocare maggiore sonnolenza. Brandy, cognac, whisky e vino rosso contengono tutti livelli più elevati di composti prodotti durante il processo di fermentazione che causano una sensazione di stanchezza più pronunciata rispetto a bevande come vino bianco, vodka o tequila.
Correlazione tra alcol e stanchezza: lo studio
Uno studio pubblicato originariamente sul British Medical Journal ha rilevato che il vino rosso è risultato associato al più alto livello di stanchezza tra diversi alcolici testati. Anche se la vodka potrebbe non stancarti così rapidamente, è comunque sconsigliabile mescolare energy drink nei cocktail per diverse ragioni legate alla salute.
Nessuno vuole addormentarsi troppo presto durante una grande serata fuori, quindi fortunatamente esistono alcune strategie per combattere questo effetto sedativo. Moody raccomanda diversi accorgimenti pratici: mangiare cibi ricchi di fibre e proteine può aiutare a stabilizzare la glicemia ed evitare che crolli, cosa che tende a verificarsi quando l’alcol viene metabolizzato.
Bere a stomaco vuoto peggiora significativamente gli effetti dell’alcol, ma per recuperare energia dopo aver bevuto, Moody suggerisce di preferire proteine magre, uova, frutta e verdura rispetto al classico cibo da bar. Per aumentare le possibilità di trascorrere una notte riposante, è fondamentale reintegrare elettroliti e assumere liquidi non alcolici, mantenendo così l’organismo adeguatamente idratato.
Comprendere il modo in cui l’alcol interagisce con il sistema nervoso e influenza la qualità del sonno può aiutare a fare scelte più consapevoli durante le occasioni sociali, bilanciando il piacere del momento con il benessere del giorno successivo.
